2015年の春の選抜高等学校野球大会。甲子園を沸かせた北陸の古豪――それが敦賀気比高校だ。準々決勝でサヨナラ勝ち、準決勝では相手チームを大差で下し、勢いを駆って決勝でも東海大四高に勝利。北陸に史上初の優勝旗をもたらした。アルプススタンドでは学生たちが声を張り上げ、母校の活躍に声援を送る。この春、その熱狂のなかに、陳君は身を置いた。

  「甲子園では、気比高校の全試合を応援しました。野球のルールにはわからないものもあるけれど、隣の人に聞きながら覚えて。ファースト、セカンド、サード。ストライク、ボール……。今はだいたい理解できますよ。え、『セカンドゴロでゲッツー』ですか？　うーん、そこまで専門用語だと、ちょっと難しいかも（笑）」

  「アルプススタンドがいちばん盛り上がった応援歌は『学園天国』でした。僕は歌詞を知らないんですが、野球部の人たちは歌っていました。観戦中にいちばん興奮したのは、準決勝の大阪桐蔭戦で2本連続満塁ホームランが飛び出したとき。11対0で勝ったんですよ」

  センバツの気比高スタメン戦士たち９人のうち、なんと６人が陳君と同じクラス。前回の11月の取材で登場した友人の上田君はレフトだ。「彼、すごく上手なんですよ」と陳君は声を弾ませた。

  「2年生の秋の遠足の行き先は京都。自由行動の際は、できるだけ陳君が見たい場所に行こうと予定を組んだんだけど、京都の街は思いのほか大きくて。大慌ての旅でした（笑）」

  そう話すのは、同じクラスの安川君だ。空手部に所属する安川君は当時、京都遠足の班リーダー。ちょっとシャイな吹奏楽部部員の長谷川君とともに、陳君を連れて京都の街を回った。陳君が話す。

  口々にそう話す３人は、今年２月の修学旅行でも行動を共にした。行き先は沖縄。雪深い北陸とは異なり、故郷の深圳に近い温暖な気候は陳君にとっても快適だったようだ。旅行３日目は那覇市内での自由行動だった。

  「最初はスキューバダイビング体験の予定だったんですが、雨で中止。かわりに、市内の『アメリカっぽい街』をぶらぶらしました。言葉はみんな日本語だったんですけどね（笑）。その後は……」

  男子高校生のお約束。みんなで那覇のアニメイトに行ったそうである。

  「沖縄デザインのモンハン（モンスターハンターゲームのキャラクター）のキャラが描かれた『ちんすこう』が売っていて、買いました」

  「もともと、ニュースの影響なんかもあって中国についてはよくないイメージもあったんです。でも、陳君と会ってから印象が変わりました。『そういうニュースで報道されているような部分もあるけれど、中国人みんながそういうわけじゃないし』と聞いて、すごく腑に落ちたんですよ」（長谷川君）

  「陳君に会ってから、他の国の言葉がわかる、コミュニケーションができるって、こんなに凄いことなんだなあと実感しました。大学に進学したら、僕も第2外国語で中国語を勉強しようかなあ」（安川君）

  友人たちは口々にそう語る。陳君との1年足らずのスクールライフは、それぞれの心にたくさんの思い出を残した。いっぽう、陳君自身は「この1年間をどう振り返るかは、まだ終わっていないからわからないです」と、やや戸惑いも見せる。だが、友人たちとの出会いや、彼らと学んだ日々が大きな成長の糧となったことは間違いなさそうだ。

  「帰国前にみんなのアドレスを聞いて、帰国後はメールで連絡かな。ちょっと寂しいですが……」（陳君）

  中国への帰国予定は7月18日。夏の甲子園の戦況を気にしつつ、陳君は敦賀を去る。