中国という国は実にとらえどころのない国です。よく人から「中国って○○なんですか？」「中国の××ってどうですか？」と質問を受けますが、いつも答えに困ります。その原因はやはり13億人という人の多さでしょう。例えば「中国の1割の人が○○だ」と言えば、「日本人はすべて○○だ」と言っているに等しい規模になります。情報としては誰もが知っていますが、中国と係わりが少ない人にとって、そのインパクトはなかなか実感できないかもしれません。

今回のような短い滞在で中国のすべてを把握することはもちろん不可能ですが、日本の高校生たちが実際に中国を訪れ、現地の若者たちと時間を共有したことで、少しでも“生の”中国を体感してくれればと思います。こうした実体験の積み重ねが、中国に限らず、今後グローバルな時代の中で日本を背負って立つ人材の育成に繋がるものと期待しています。

国際交流基金 日中交流センター 後井隆伸