武道に憧れを抱き、自らも道着をまとうことを決めた女子たちは、「技を覚えたい！」「強くなりたい！」と貪欲です。

  ●剣道部　陳傲さん（広島市立舟入高等学校）
「剣道の緊張感や精神が好き」と話すのは陳傲さん。「日本のドラマで見た剣道がかっこよくて入部を決めました」と言います。 稽古中はいつでも真剣勝負。「面をつけたら『勝つ』という気持ちで向かう。面を取ったら友達に戻る」が、顧問の先生の教えだそう。シンガポールからの留学生も含め男女総勢6名の仲間たちと厳しくも楽しく学んでいます。目標は「初段」を取ること。「もっとたくさん試合に出て強くなりたい！」と意気込みます。

  ●柔道部　韓星さん（福岡市立西陵高等学校）
「日本ならではのものを体験したい」と話す韓星さん。柔道部を選んだ理由は「かっこいいから！」。テレビで柔道の試合を見たときに、選手たちの真剣な姿に感動したそうです。
今は基礎トレーニングと体力づくりが中心。「技をかけるときが楽しい！」と話しながらメガネ越しの目がキラキラ光ります。自由に技を掛け合う「乱取り」が上手にできるようになりたいと、目下、練習の日々です。

  さあ、男子も負けてはいられません！技の習得や勝負への意気込みを語る女子に対し、男子は「心」を意識して鍛錬しています。

  ●弓道部　張霆宇さん（日章学園高等学校（宮崎県））
なんと、すでに初段を取得している張霆宇さん。練習を始めてから半年で初段合格を果たしました。顧問の先生からも「筋がいい」と期待されています。

  弓道において重要とされているのが「残心」。矢を放った後の姿勢のことです。「矢を射った瞬間がずっと続くような気持ちが大事。残心は自分ができているかどうか確認するポイントになります」と張さん。武道の所作や心構えもしっかり学んでいます。

  ●剣道部　梁愷東さん（鹿児島育英館高等学校）
梁愷東さんは、日本のアニメで剣道を見て、「中国にはないものをやってみたい」と入部を決めました。「でも…運動は、あまり得意ではないんです」とポツリ。「剣道は心を鍛えるのに良いと思いました」。

  剣道部は真冬でもずっと裸足。「体育館の冷たい床で足が凍えるけれど、『我慢、我慢』と心で唱えます。我慢することで心が鍛えられます」と梁さん。部活動は精神を鍛える場でもあります。

  武道だけでなく、サッカーやテニス、野球など日本の高校生にも人気のスポーツに取り組んでいる生徒たちもいます。その中から、「ちょっと張り切り過ぎた（？）」エピソードを紹介しましょう。

  ●バスケットボール部　張義澤さん（東京学芸大学附属国際中等教育学校）
「日本の部活動はしっかり練習していますね」とは、張義澤さん。中国の学校ではバスケットボール部で頑張っていたそうです。せっかく日本に来たので伝統文化が体験できる文化部にも惹かれましたが、そこは初志貫徹。日本でも同じくバスケ部に入りました。
しかし！このインタビューをした2週間前、練習中にディフェンスをやっていて着地に失敗。足首をひねって、ねんざしてしまいました。
「心が痛かった。悔しかった…」と張さん。まずはしっかり治すことに専念しています。

  ●バスケットボール部　寇主銘さん（清風南海中学校・高等学校）
「最初はホンマにしんどかったけど、今は楽しい！」。すっかり大阪弁が板についている寇主銘さんは、長身を生かせるスポーツとしてバスケットボール部を選びました。「全身を使った練習メニューを毎日こなしてきたので、今は成熟した感じ」。
半年が経ち、さぞかし、カラダも引き締まってきた…と思ったら、なんと5㎏も太ってしまったそうです。
大阪は、たこ焼き、お好み焼き、串カツなどなど、日本一の“粉もの天国”。「お好み焼きがおいしくて（笑）」と味覚もすっかり大阪人です。

  文化部のキーワードも「日本でしか体験できないもの」。例年人気が高い伝統文化のほか、日本では特別目立たない「家庭科部」も留学生にとっては新鮮に感じるようです。

  ●華道部　周躍さん（鹿児島県立武岡台高等学校）
伝統文化の代表格、華道を学ぶのは周躍さん。部活は週2回とのんびりペース。昨年末には、松や南天、菊などの花材でおめでたい「お正月の花」を生けたそうです。
「生け花って美しい。日本の文化、すばらしいです」。

  ●茶道部　何祥龍さん（長崎県立壱岐高等学校）
何祥龍くんはテニス部と掛け持ちで毎週1回、茶道部でも活動していました。「日本の文化を体験したい」という希望でしたが、そんな何くんを悩ませたのが、「正座」。
「正座はもう、本当に大変でした。足がしびれたら立って、おさまったらまた座っての繰り返し」。ほかにも茶せんや棗（なつめ）など、茶道特有の道具の名称を覚えるのも難しかったそうです。
「見ているときは簡単そうでしたが、実際に自分でお茶をたててみるととても難しいことがわかりました。日本の古い文化に触れることができてよかったです」と話します。
茶道部は3月で退部。現在は7月の大会に向けてテニス部の練習に専念しています。

  ●家庭科部　劉鈺辰さん（とわの森三愛高等学校（北海道））
伝統文化やアニメのほかに、日本独特の部活が「家庭科部」。主にお菓子作りを学びます。
劉鈺辰さんは放課後、部活のメンバーと一緒にいろいろなお菓子づくりに挑戦しています。特に気に入ったのが、あんパン。「北海道産の小豆で作ったあんこが絶品でした」。そんな劉さんの目標は「いろいろな食材を使って、もっとおいしいものを作る！」ことだそうです。

  ●イラスト部　趙津さん（大阪府立桜塚高等学校）
「日本のアニメが大好き」と話す趙津さんは、アニメを見るのもキャラクターを描くのも好き。イラスト部があることを知り、迷うことなく入部を決めました。「日本のアニメで一番好きな作品は『ワンピース』。精神、仲間、夢があるのがいいですよね」と熱く語ります。
部活動は週2、3回ほどゆるく集まっているそうです。「絵を描きながら、お菓子を食べたり、おしゃべりしたり。楽しくやっています。自由です！」。

  部活動は自由に選べるので、同じ趣味や目標を持っている人たちが集まります。そんな仲間たちとの活動は、クラスやホームステイ先とは違う、もうひとつの“居場所”になっているようです。

  部活動を通して好奇心旺盛に「日本ならでは」を体験している11期生たち。最初は、先輩との上下関係や厳しい練習に驚いた人もいましたが、半年を経て、皆それぞれの部活動を楽しんでいます。
大会出場や昇段試験を目指したり、一緒に汗を流した部活の仲間たちと友情を育んだり。部活動から単にスポーツや文化を学ぶだけでなく、それ以上のものを得ているようでした。