小学生のときから新聞を愛読

  新聞を読むようになったきっかけを聞くと、「さあ、どうでしたでしょうか」と首をひねった。父親は旅行好きのサラリーマン、母親は図書館勤務。小さいときから、本もたくさん読んでいたが、特に両親の影響があったというわけでもない。

  ただ、いつのまにか、政治や国際紛争などに興味は持つようになっていた。

「小学校高学年のころ、イラク戦争が起き、号外を買って読んだり、テレビのスペシャル番組を見たりしました。覚えているかぎりでは、特にそのころから、興味を持ち始めたと思います」

  そんな黄さんが日本留学を意識するようになったのは、中学生のときのことだ。黄さんが進学した東北育才外国語学校は、瀋陽の東北育才学校と、京都の関西語言学院の合弁学校で、中学三年になるとほとんどの学生が、第二外国語で日本語を選択すると言う。

  高校卒業後、日本の大学に進学する学生も多く、学校のパンフレットの進学実績には、東京大学や京都大学など日本の有名大学の名前が並んでいた。それに憧れを抱いた黄さんは、自分も日本に留学したいと考えるようになったそうだ。

  また、小学校生のときに見たアニメ「デジモンアドベンチャー」の影響で、もともと日本に関心もあった。

  大学留学の前に、もっと日本を知りたい――。そんな思いから、黄さんは心連心の高校留学への参加を決めた。

心連心の留学先で有名人に

「思春期に異性の目を気にしなくていい」のが楽だったが、「最初はなかなか友達ができませんでした」と、黄さん。

  日本語は、中国でも勉強していたものの、話し言葉となると、やはり難しい。ある時、日本のニュースを読もうと、駅の売店に新聞を買いに行ったら、言葉がうまく通じず、年配女性の店員に戸惑われたこともあった。

  入部したギターマンドリン部では、マンドリンが何か知らず、「マンドリンのマンは英語の『man（男性）』だと思っていました」と笑う。

  でもその部活で、コンテスト前に、夜遅くまで「ガチな練習」に励んだことはよい思い出となっている。

  残念ながら、入賞はできなかったが、このとき、練習をともにした同級生と、つい先日、数年ぶりに再会を果たした。フェイスブックで黄さんのアカウントを見つけ、連絡してくれたそうだ。

  三年生にあがると、ようやく友達もできるようになった。同じ高校の知らない学生から、声をかけられることもあったという。

  唯一の留学生だったこともあり、どうやら、学校ですっかり有名人になっていたらしい。黄さんに自覚はなかったようだが、のちに、「生徒会長に次ぐ有名人だった」という話を聞いたそうだ。

  当時、黄さんを担当していた日中交流センターの職員は、「高校入学当初から、日本語力が高く、テストの成績もよくて、非常に優秀でした。本人もとても努力していました」と語る。

「いつもニコニコしていて、素直な子です。私と話す時は、自分が優秀だということをアピールしたり、自慢したりもしません。そういうところも、皆さんに好かれる理由なのではないかと思います」

  先生たちからの評判も非常によく、当時の教頭先生は「日本人の生徒には見習って欲しい」と話していたそうだ。日本人高校生にもよい刺激になっていたようで、そんなところも、有名人となった理由の一つかもしれない。

違う立場で物事を見る

  もう一つ、後悔しているのは、学校で日中関係について話をしたとき、「自己主張」しすぎたことだ。靖国問題などについて、「自説」を披露したが、それは愛読していた中国の新聞や、テレビメディアなどの受け売りで、自分の考えではなかったことに、あとで気づいた。

  留学先の高校の図書館で、『日本の論点』を読み、一つのテーマで賛成と反対の意見が書かれているのを見て、違う立場で物事を考えることを学んだ。

「いろいろな立場の見方を知れば知るほど、かつての考えは偏っていたと思うようになりました。だから日本の大学に進んだあとも、たくさんの本を読み、さまざまな情報を知りたいと思いました」

  黄さんはそんな風に話す。

  中国に戻ったあと、本来なら高校三年生になるところだったが、一年「留年」する形で、高校二年生に編入した。後輩だった学生たちが同級生になり、戸惑いもあった。

  でも、「両方の学年に友達ができてよかった」という言葉に、人柄がにじむ。

東京大学法学部に進学

「入学初日、駒場東大駅前を降りたら、門のところに教養学部と書いてあるのを見て、法学部ではなかったのかとびっくりしました」というエピソードが、黄さんらしい。

  大学では、とにかく、勉強に追われた。２年生までは、日・中・韓の交流サークルに入ったり、友達と何時間もおしゃべりをしたりする時間もあったが、３年にあがると、学校と家を往復するだけの毎日になった。

  勉強以外にすることといえば、もっぱら校内のジムに行くか、ネットニュースを見るくらいだった。

  特に、期末試験が大変だったそうだ。論述の試験が多く、問題を開いた瞬間に解答していかないと間に合わないほどの分量で、時々、山をはずして「しまった」と思うこともあったと語る。

  クラスメートには、国家公務員や弁護士を目指し、家で試験勉強している学生も多かった。「東大法学部は『砂漠の学部』といわれるのですが、本当に、孤独死するかと思いました」と笑う。

  友達に食事に誘われても、必要以上の「遊び」は控え、とにかく勉強に励んだ。

幸せな瞬間はカラオケ

  そうした中で、思い出に残ったのは、台湾大学との交流プログラムに参加し、２週間ほど台湾に滞在したことだ。

  現地の学生たちとの交流を通して、台湾の現実を知った。

「馬英九政権時代でしたが、総統府でスポークスマンにもお会いしました。若くてイケメンで、イギリス留学経験があり、英語もすごく堪能でした。台湾大学の学生の厳しい質問にもうまく対応していて、印象深かったです」

  実はこのとき、現総統の蔡英文氏にも面会する機会があった。当時からすでに将来、総統になるだろうと言われていたそうで、貴重な体験となった。

  ストイックで真面目で、がり勉。

  そんな印象の黄さんに、「一番、幸せを感じる瞬間は？」とたずねると、長い沈黙のあとに、「カラオケかな」とぽつり。

  なんとも意外な回答が返ってきた。

  友達と一緒に行くこともあるが、「ヒトカラ」すなわち一人カラオケに行くこともあると言う。

  短いときは30分くらい、長くても１時間程度。ただ、大学院入試のあとは、試験のおわった日の夜12時から朝４時頃まで、一人で歌いまくったそうだ。

「歌っているときはありのままの自分でいられる」と、黄さんは話す。

  今、目指しているのは、研究者の道だ。海外にいる立場から、中国の政治を研究したいと考えている。

  小学生のとき、新聞で世界を見ていた少年は、リアルな体験を一つ一つ積み、幼いころの興味を現実のものに変えようとしている。

  そのぶれない姿勢が、やがて大きな成果につながってゆくことに、エールを送りたい。

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