渡航までの５ヶ月間

審査に通り、準備が始まると予想外の忙しさだった。１から自分たちで企画を考えなければならなく、不安ばかりだった。私は、みんなと意見を共有する役割を担った。

カウンターパートとは連日SNSで連絡を取り合い、現地での広報や食材調達など多岐に渡って話し合いを重ねた。日中交流センターからは現実的なアドバイスをいただき、企画を練り直す日々が続いた。

大学にいる中国人留学生に向けてイベントのリハーサルを通して意見を聞くなどやれることは全てやった。この準備期間は、最も苦しい時期だったが、非常に大事な時期でもあった。

日本の祭を中国で再現するべく、縁日ブースや和食ブースなど５つのブースを設置したが、どこのブースも長蛇の列となり、景品が足りなくなるほどの大盛況ぶりだった。イベントのフィナーレに参加者も含め会場の全員で踊った盛岡さんさ踊りでは、国境を越えた人と人との繋がりを体感した。

どのシーンを切り取っても、重慶での５日間は充実したものだった。真の交流とは、何かを協力して成し遂げる事で図られることを学んだ。大学の学生寮でそれぞれ中国人と２人部屋で過ごしたことも、本当にいい思い出となった。

帰国前、カウンターパートからもらった手紙の中で、今でも忘れられない言葉がある。「私の周りは日本人によくないイメージを持っているが、私は悔しい。なぜなら、出会った日本人は皆優しくていい人だから」という言葉だ。私は、この手紙を帰りの空港へ向かうバスの中で読み、涙が止まらなかった。私も中国人に対して同じことを感じたと同時に、自分が経験したことを周りの人へ発信していくという強い決意が芽生えた。

カウンターパートが主催した日中交流イベントは、中国結や隈取りづくりや漢服体験、その他ゲームなど中国の文化を日本人にも体験してもらおうというものだった。岩手のマスコミ各社からも取材を受け、日中友好のために頑張っている若者がいるということを岩手の人々に発信できたと感じている。

私たちは、多くのプログラムを通して、３月の時よりもさらに密度の濃い時間を過ごした。両国ともに新たなメンバーが加わったことで、新たな繋がりも生まれた。