パソコン画面の向こうで、立命館守山高等学校の吉本恵子先生が流暢な英語で、元気よく、学生たちに話しかけている。同校のグローバルコース、フロンティアコースで学ぶ生徒たちと、南京外国語学校で日本語を学ぶ生徒たちの、2021年度最後のオンライン交流が始まった。

　日本と中国の生徒たちが日中合同の４グループにわかれ、それぞれ事前に決めた「最近の服の変遷と流行色」「たべもの」「建築と内装」「ポップカルチャー」のテーマについて、プレゼンテーションを行うという形式だ。

　グループ１では、中国の生徒が漢服や中国の人気の色を紹介すると、日本の生徒が日本のトレンドカラーを紹介しつつ、自分の好きな色で外出を楽しむことも大切と締めくくった。グループ２は日本と中国の季節の行事の食べ物で、同じ名前でも全く違う例として「ちまき」を挙げて紹介、グループ３は中国の建築様式や日本のインテリアについて発表し、グループ４は中国で人気の中国版ガチャガチャ「盲盒（ブラインドボックス）」と日本のガチャガチャについて語った。

　どのグループも、オンラインの画面越しでの連携がすばらしく、阿吽の呼吸で進行していく。中国の生徒が日本人のような日本語で、司会進行をつとめているグループもあれば、日本人の生徒が流暢な英語で発表しているグループもあった。中には、日本語の発表に、中国語を交えて話す生徒もいて、聞いているうちに、だれが日本人で、だれが中国人かわからなくなりそうだった。

　後日、立命館守山高校の吉本先生と４名の生徒に、交流会について話をうかがった。まず、そもそもなぜ、英語を学びたい生徒たちが中国と交流することになったのか。参加の経緯を、吉本先生に語っていただいた。

　「本校では教育方針の一つに国際教育をかかげ、他国の人たちとどのようにつながっていったらよいかというマインドを育てることを目的としています」と、吉本先生。

　「従来はさまざまな渡航プログラムがあったのですが、コロナ禍で海外に行けなくなり、昨年度はオンラインの文化交流をメインとしたプログラムを行いました。今年度は、さらに一歩深め、生徒たちが互いに意見を交わし、一つのものを作り上げる試みをしたいと考えていました。それで、この交流会のお話をいただいたとき、ぜひ、参加したいと思ったのです」

　客室乗務員になるのが夢だと話す高校３年生の佐野梨々奈さんは、コロナ禍以前、中国からの訪日客の多さに、将来、中国語の勉強も必要になるのではないかと興味を持ったそうだ。４月から進学予定の立命館大学国際関係学部では、中国についても勉強したいと考えており、その前段階として、中国の文化や日本との違いを知りたいと思ったことが、参加のきっかけとなった。

　同じく高校３年生の田中優衣さんも、立命館大学国際関係学部に進学予定。高校１年生の頃からさまざまな国の人と積極的に交流してきたが、欧米の人々との関わりが多く、アジアとの関わりはあまりなかった。隣国なのにあまり知らないと感じたことが、参加のきっかけになったと話す。

　高校２年生の坂元姫奈さんは、部活動に入っておらず、時間がある分、海外の方と交流してみたいと考えたそうだ。また、高校２年生の堀池美湖さんは、小学生の時、外国人とのワークショップに参加し、海外との交流に興味を持ったという。これまでは短期の交流だったが、今回は半年にわたるオンラインのプログラムということで、参加をしてみようと考えた。

　特に２回目のバーチャルビジットツアーは、日本側は事前に比叡山延暦寺でフィールドワークを行い、比叡山や滋賀県に関するクイズを作成、中国側は南京に関するクイズを作成し、それらをすごろく形式で回答しあうというユニークな会となった。

　これが大いに盛り上がったそうで、司会をつとめた堀池さんに成功の秘訣をたずねると、「司会は３人でやったのですが、私たちがまず楽しむようにしました。あと、わからない問題も多かったんですけど、ヒントを出したりして、少し分かりやすくしました」とのこと。南京の市花を聞くクイズには、みんなで首をひねったという。ちなみに答えは梅である。

　その中で、日中交流センターのプログラムで大学生たちがすごろくを活用したオンライン交流を行っているのを見た。

「具体的にどう実践されていたのかは全く分からなかったので、同じ形式ではないかもしれませんが、生徒たちの機転もあって、何とか形になりました」と、吉本先生。

　その他に、Padlet（パドレット）というオンライン掲示板の活用も、吉本先生の発案だ。これはもともと他校との交流で利用していたそうだ。トピックごとに交流の場を設け、そこで写真や動画などを共有したり、コメントを書き込んだりすることができる。

「オンライン交流はその場での対応が必要で、即時性や瞬発力が求められます。一方、Padletはじっくり推敲してから投稿できるので、Padletを活用してこそできる交流もあるのではないかと考えました」

　ただ、残念ながら生徒たちからの発信が少なく、その点が課題だと吉本先生は感じている。

　実際に使ってみた感想を、生徒に聞いてみた。

　「PadletはSNSと違っていて……」と佐野さん。「自分の投稿に反応があっても通知がなく、毎回チェックして、返事がないとがっかりしたり、しばらく見てなかったら、返事が来ていたりで、やり取りがなかなか難しい」と感じたそうだ。

　しかし、プレゼンのスクリプトなどの共有には非常に有効で、最終プレゼンの準備ではPadletに使いたい写真や話したいトピックを投稿、それらを南京外国語学校の生徒たちがスライドにまとめるという連携に活用した。

　佐野さんと同様、春から大学生になる田中さんも、個人に目を向ける。

「以前、中国の留学生とランチをしたことがありました。その時、その子がご飯を残して、なんでだろうと思ったのですが、実はそれが、食べきれないぐらい出してくれてありがとうという意味だと聞いて、そういうところに文化の違いがあるのだと感じていました」と、田中さん。

　今回の交流では、北京冬季五輪のマスコットキャラクターの話題などで盛り上がり、メディアでは取り上げられない、中国のリアルな人々の話を聞けたことが大きな学びとなったそうだ。

　また、高校２年生の坂元さんと堀池さんは、交流前、中国にはあまりいいイメージを持っていなかった。しかし、協働作業を通じて、すっかりイメージが変わったと話す。特にすごろくで司会をつとめた堀池さんのグループは、毎回、話が盛り上がり、お互いによく笑った。

「中国の人はこんなに明るいんだと思いました。みんなと話すのが楽しいと思えるぐらい話しやすかったです」と話す堀池さんから、楽しい時間を過ごしたことが伝わってきた。