2015年の春に国際交流基金主催の大学生交流事業に参加させていただきました。この企画に応募したきっかけは、学校に置いてあった１枚のチラシを見つけたからです。私はそのチラシを見て、このプログラムを通し自分の祖国「中国」を知り、さらに、自分が長く住む第２の故郷「日本」の良さを中国に伝えたいと思いました。大学で仲間を集めチーム「YoKoYoKo」を結成。最初は３人で企画書を書き、書類審査に通過し、面接に挑みました。その後、チームメンバーが３人から６人に増え、私達「YoKoYoKo」の日中交流は始まりました。

約半年間の準備期間を経て、山東省済南ふれあいの場でイベントを実施しました。済南では山東師範大学生のカウンターパートの他、ボランティアの大学生も加わり、準備や会場設営をしました。イベントは２日にわたり行われました。私達は投扇興と呼ばれる和の遊び、名刺入れやキーホルダー等の工芸品制作、ふりかけを使ったおにぎり作り、クイズ、茶道や着付け・コスプレの６ブースで日本を紹介しました。

その後、2015年の10月には、中国各地のふれあいの場から学生代表が日本を訪問しました。その活動の一環として横浜市立大学の学祭に出展することになり、ふれあいの場の学生達は「ほら、中国の民族風」をテーマに中国文化紹介イベントを企画しました。

私は、春の大学生交流事業でお世話になった中国ふれあいの場の学生たちに楽しんでもらうために、日本側のカウンターパートリーダーとして手伝ってくれるメンバーの募集、学祭委員との連絡、教室や備品を確保するために奮闘しました。実際、彼らが学校にきて事前準備をする日が１日しかなかったので、ブースごとに準備作業を進めてもらい、足りない備品を近くの百円均一ショップに買いに走ったりしました。

そして迎えた学祭当日、私達は切り紙や中国結び、民族衣装の着付けの３つのブースで中国を紹介しました。横浜市立大学は、ほかの大学に比べると、学生数がとても少なく学祭の規模も小さいですが、当日はふれあいの場の学生代表達と中国の民族衣装を着て学祭を練り歩き、イベントの広報をしたり、イベントメンバーとして多くの参加者に中国のことを紹介できました。自分の学校でこんなに多くの人を巻き込んでこのような国際交流イベントが実施でき、自分もその一員として活動ができてとても嬉しかったです。

さらに、最近、学祭で手伝ってくれた後輩から「現在中国で語学研修をしています。振り返るとあの時学祭での経験があったから今の私がいる。ありがとうございます」と感謝のメッセージをもらいました。自分が携わったイベントを通してまた１人、中国を好きになってくれて本当に嬉しく思います。