そんなある時授業で1人の中国と日本のハーフの女の子に「ノートを見せて欲しい」と突然声をかけられたのです。当時私が大学で中国語を勉強していたこともあり、私たちは急接近しました。「いつか2人で中国に行きたいね。日本の良いところをたくさん知ってほしいね。」と話していた時ふとこの事業を思いました。大学で仲間を集めチーム「GOHKIS」を結成。実はこれも…不合格。もうさすがに中国とは縁がないな…と思っていた時でした。授業中に「貴陽に新しいふれあいの場ができることとなり、派遣先が一か所追加となったところ、追加採用をすることになりました。繰り上げ採用した場合行ってもらえますか。」というお電話をいただきました。まさに青天の霹靂。今でも当時の私の発狂した声は忘れません。もちろん二つ返事で承諾しました。

  私が2年間待ち望んでいた光景が今自分の目の前に広がっていることにふと涙が零れました。そして貴陽の人のあたたかさ。学校の授業で疲れているはずなのにいろんな素敵なところに連れて行ってくれるのです。料理のおいしさは想像以上でした！私はその時思いました。人間は温かくして貰えると人・土地に愛着が湧き、またその人たちに恩返しをしたくなる。だからこそ、日本に帰国したら今度は中国のすばらしさを多くの人へ伝える努力をしようと思いました。

  この事業で学んだことは大きく2つあります。1つ目は多様性の尊重です。恥ずかしながら渡航前は、プライドが高くお互いに考えがどちらかに納得するまであえて話し合う性分でした。しかし、貴陽の方々は価値観を尊重し人との繋がりを非常に大事にして下さり、非常に居心地がよかったことを覚えています。2つ目は諦めず挑戦し続けたことです。何事も失敗するか、成功するかはやってみなければわかりません。私が無駄だと思ったことは一つもありませんでした。一生懸命な人には、必ず見ている人がいて、必ず助けてくれる人が生まれます。この2つは、現在海外の要人を受け入れる職場で働く上での大切な考え方になっています。相手の価値観を尊重し交流を図り、そこで見聞した正しいものを次世代に継承し続けること。これが真の国際交流ではないでしょうか。