大学生交流事業「京英会リターンズ　東京動漫楽園」の訪問先は、江蘇省連雲港にある「連雲港ふれあいの場」に決まりました。「これまで日本人とほとんど会ったことがない」という中国人学生といっしょに企画をつくっていくことになりました。交流イベントに来る学生も日本語科とは限らず、日本に関する知識がほとんどない人も多いようでした。そこで、ビジュアルなどの面で、工夫を凝らすことにしました。

「アニメやドラマに登場する日本の伝統文化や生活様式を再現して、日本のことを知ってもらう」というコンセプトのもと、交流イベントを準備しました。

大学生交流事業の後、2016年9月から上海にある復旦大学に半年間留学しました。
たくさんの思い出がありますが、なんといっても、印象に残っているのは、「人」です。
中国人学生は、日本をはじめとする外国の人間に対して寛容で、とても親切でした。

留学初日、夜になってから復旦大学に到着して、広大なキャンパスの中で迷っていたとき、たまたま通りかかったランニング中の大学院生が留学生寮まで案内してくれたことを、今でもよく覚えています。同級生たちは生活や勉強で困ったことがあると何かと助けてくれました。

もちろん、中国の学生たちも、日本の学生と同じようにサークルや恋愛など、おのおのの学生生活を楽しんでいるのですが、中には、貧困に直面する地域の子どもたちへの教育支援に励む人や、日本や欧米への留学という夢に向かって努力する人とも出会い、熱意に心を打たれました。

個人的に新鮮だったのは、韓国人の学生とルームメートになったことです。半年近くいっしょに暮らすことになりました。
最初は、簡単な英語と中国語だけで意思疎通できるかな、と心配していました。しかし、「このマッコリがおいしい」「ＴＷＩＣＥのＴＴが、韓国でも人気だよ」といった具合に、韓国の文化を教えてもらい、それと同時に日本の文化を伝える中で、仲良くなっていきました。時には、韓国の若者にも就職難や年上世代とのジェネレーションギャップなど、様々な悩みがあると教えてもらいました。その中で、日本の若者とも共通する部分がたくさんあると知ることができました。

東アジアの国々との間には、政治や経済の面では様々な摩擦や軋轢があります。しかし、個人のレベルで向き合えば、共感しあえる点がたくさんあると感じました。