私は大学に入学してから中国語を本格的に学び始めました。昭和女子大学と提携校の上海交通大学の双方から学位を取得できるダブルディグリープログラムに参加し、大学1年生のころから中国語の勉強に励んできました。2020年9月から上海に2年間留学する予定でしたが、新型コロナウイルスの影響を受け、オンライン留学に変更となり、一度も中国に行くことができず留学を終えようとしていました。留学するために努力してきたため、留学に行けないと知った時には涙を流すほどショックでした。オンライン授業に対するモチベーションも低下した時期もありましたが、自分はこのオンライン留学を通してどう成長したいのか、2年後どうなっていたいのかを考えるようになりました。「コロナだから」、「中国に留学に行けなかったから」という理由で努力することを放棄するのではなく、「コロナだからこそ」、「日本にいるからこそ」今できることを全力で取り組もうという前向きな考え方に変えました。中国語のスキルを活かして何か活動ができないかとインターネットで探している際に、国際交流基金で実施している大学生交流事業を見つけました。私と同じように留学に行けず悔しい思いをしている学生4名を誘ったところ前向きな反応をもらえたため、本事業に参加する運びとなりました。

企画開催までの約4か月間、西寧のカウンターパートの学生とコミュニケーションとり、親睦を深めつつ、企画の準備を進めていきました。最初はお互いに緊張しており、交流がうまくいきませんでした。その反省点を活かし、さらに親睦が深められるよう、私たちはWeChat上でウィークリーチャレンジを企画しました。

日常や趣味等を互いに共有し、互いを知ることで交流がしやすくなり、チームの雰囲気も明るくなりました。企画の進行は基本的に日本語で行いましたが、私たち日本人学生は全員中国語を勉強しているため、カウンターパートの学生の理解度に合わせて、積極的に中国語を交えながら話し合いや交流を進めていきました。この経験から、国際交流をするうえで互いに配慮し合うことが重要であると改めて痛感しました。