東京での再会

武漢の仲良し３人娘、日本へ

  幸い、留学先で大きな問題が起きることもなく、入部したテニス部では、日本人の仲のよい友達もできた。試合に参加し、部員仲間と一緒にお弁当を食べたこと、咽喉が枯れるまで先輩の応援をしたりしたことは、今でもよい思い出だ。

  ホストファミリーにも恵まれた。この御家族とは、帰国後も毎年、お正月にプレゼント交換をしたり、東京でインターンをしたときは静岡まで会いに行ったりするなど、親しい関係が続いている。昨年はまた、中国の両親を連れて、ホストファミリーを訪ねたそうだ。

つらい時を支えた友達の電話

  それでも、「携帯の無料通話時間が終わる夜９時まで、２人にたくさん話を聞いてもらいました」と、快活に話す樊さん。彼女たちからの励ましもあって、部活動やクラス替えなどをきっかけに、留学生活は楽しいものへと変わっていった。

  ちょうどこのころ、宋さんと樊さんは「ファッションに目覚めた」と言うので、「恋でも？」とたずねると、「まあまあ」と、宋さんは言葉を濁す。そこに樊さんが、「彼女は“花痴”（かっこいい男子に盛り上がる女の子）だったから！」と突っ込みを入れ、だんだん「女子トーク」のノリになってゆく。

「遠距離」で育まれた友情

  「すごく自分の考え方を持っていて、私が困っていることを分析してくれます」

  宋さんが大学３年のときに開催したイベントで、樊さんに陰ながら助けてもらったことがある。それは日本語学科の学生会会長として取り仕切った「文化祭」でのことだ。

  当時、北京外大の日本語学科には、大きなイベントがなかった。そこで、これまでにない催しにしたいと考えた宋さんは、北京の他大学の日本語学科とともに、撮影コンテスト、紅白歌合戦、文化広場という３つの行事を１つにした「文化祭」を企画、さらに国際交流基金の協力も得て、日中交流イベントとして開催することになった。これが本当に大変だった。

３人の日中交流イベント体験

  「宋さんの心が折れていないか、ちょいちょい電話で確認していました」と、樊さんは冗談めかす。実は樊さん自身も、早稲田大学在学中、「日中学生交流連盟」という学生交流団体の連盟組織の立ち上げに関わった経験を持つ。この連盟が国際交流基金や大手企業と共催した「リードアジア」というイベントでは、日中の調整役も担った。

  「いかに、他の学生たちを巻き込んでゆくか、アイデアを絞った」と話す樊さん。宋さんとは、国や立場の違いはあったものの、交流イベントの大変さでは共感できるものがあった。

  また、荘さんは、武漢外国語学校のときから「班長」というクラスの責任者を経験し、大学３年のときには日本語学科内の党組織のトップとして、学科のまとめ役を担っていた。宋さんと樊さんいわく、荘さんは「ゆるキャラ風」の温厚な人柄だそうだ。

  宋さんとは同じ北京在住ということで、時々、顔を合わせる機会もあり、文化祭当日には、北京第二外国語大学の学生たちと一緒に、見に来てくれてきてくれたと言う。

  「２人がいなかったら、どうなっていたかわからない」

  しんみり話す宋さんに、「またまた何言っているのよ！」と、樊さんが明るく笑った。

いつか一緒に起業を

  「イベント当日も友達と一緒に来てくれて、元気づけてもらいました」と、荘さん。

  特に、３人がそれぞれ交流イベントに尽力していたころは、日中関係が悪化していた時期だった。その中で、日本に関連した行事を成功させることは、容易なことではなかっただろう。

  こうして、大学時代の体験を通じて一まわり成長した３人は、今、東京で、次のステップへと、足を踏み出したところだ。

  東大の大学院入試にのぞむ荘さんには、いずれ、日中関係のジャーナリストになりたいという夢がある。宋さんと樊さんは当面、仕事で忙しい日々が続きそうだが、「将来的には、一緒に起業したい」という話もしているそうだ。

  「心連心」でつながり、大学時代を通じて育まれた「３人娘」の友情が、いつか１つの大きな実を結ぶことに期待したい。

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