私は2017年３月、中国の成都と北京へ一週間の日本高校生「中国ふれあいの場」訪問事業に行きました。この事業では、日本全国から中国に興味を持つ高校生が私を含め10名集まりました。私たちは「自分の目で見て中国を体験する」という日中交流センターの堀事務局長の堀さんの言葉を心に留め、中国に出発しました。

はじめに四川省の成都を訪れ、現地の高校生の自宅で１泊２日のホームステイをしました。私は、成都外国語学校で日本語を学ぶ梁（リョウ）さんという生徒の家にホームステイさせていただきました。最初はお互いぎこちなく緊張していましたが、少しずつ話していく中でお互いの色々なことを話せるようになりました。梁さんのお父さんには荷物を持っていただき、中国人の心の温かさを感じることが出来ました。家族の方と成都市内を観光し、地下鉄を利用した際、乗車前に荷物検査があり、中国はテロ防止の対策が厳重と感じました。地下鉄で移動後に他の家庭にホームステイしている仲間と合流し、一緒に成都の街を観光しました。そのときにホームステイ先の梁さんが「成都に来た思い出を残すためにプレゼントします」と言って簪をプレゼントしてくれました。まだ数時間しか一緒に時間を過ごしていないのに、こんなに親しくしてもらい、心から嬉しく思い、感激しました。

ホームステイ翌日は梁さんの通う成都外国語学校を訪れました。校舎は日本の大学くらい、いやそれ以上大きく驚きました。訪れた日は朝一番に国旗を掲げる式があり、広場に全校生徒が集まり、国家を歌う様子を見て、中国人の愛国心を目の当たりにしました。その日は中学生の日本語授業、高校生の英語授業の見学をしました。日本の授業スタイルとは全く異なり、どちらのクラスも中国語は一切使わず、日本語のみ、または英語のみで授業を行なっていました。日本の学校と中国の学校との差でわかったことがあります。例えば、日本では英語を日本語に訳し、日本語で内容を理解する授業が多いのに対し、中国では英語そのものを使って、英語で内容を理解しようとしていると思いました。

「中国の学生と日本の学生と何が違い、そこから考えうる日本の学生の改善点は何か？」について考えたところ、この学校を見学して実感した違いは「中国人の学生の積極性の高さと、いかに自分の将来に向かって努力するか」です。中国の学生は日々の１日１日を無駄にせず、朝早くから夜遅くまで学習をしたり、いつも努力し続けていました。