ある日突然高校の先生から「日本の高校で一年間交換留学するチャンスがあるけど、崔さん応募してみる？」と提案され、「楽しそう！行ってみたい！」と答えたのがすべての始まりでした。このように何も深く考えずに日本留学の旅に立ったが、この経験が一生の宝物になりました。

内向的な性格で、人見知りも激しいため、正直難しい時期もありました。話しかけられたら答えられるけど、自分から声かけることがなかなかできないし、「みんな自分の友達がいるから、私がその中に入ったら迷惑なんじゃないか」と考え、自ら「一緒に行こう！」とも言えない…今考えると、自分自身を籠の中に閉じ込めてしまったなと思います。

そして一番感謝するのは、初対面の時から本当の家族のように暖かく受け入れてくださったホストファミリーの皆様です。生活面でのサポートのみならず、いろんな悩みを聞いてくださって、アドバイスも沢山くださいながら、本当にありのままの私を受け入れてくださいました。言葉では上手く表現できませんが、一緒にいるとすごくパワーを感じ、自分自身とこの世界がより愛おしく感じます。本当に大大大好きな私の日本の家族ですので、今でもよく里帰りしています。

この一年間の留学経験で、一番実感できたのは、ホストファミリーのお父さんの言葉でした。「どの国でも、人は一緒。」どの時代になっても、どの国・地域でも、どの文化でも、人として通じ合うものはあり、国境を超えて人の心を動かせるものがあります。鹿児島で得られたこの大事な学びと力を大切にして、これからも、一人でも多くの人が幸せになれるように、自分の力を発揮していきたいです。